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Gennaio 2001
UFO
Dai creatori di Thunderbirds, Fireball XL-5, Stingrey, Spazio 1999
I coniugi Gerry e Sylvia Anderson resteranno nella storia della televisione per molte delle serie televisive da loro ideate: i fan dei loro telefilm sono milioni in tutto il mondo e riconoscono alla coppia creatrice di Thunderbirds, Fireball XL-5, Stingrey, UFO e Spazio 1999 il merito di averli fatti sognare per anni.
Nel 1968 i coniugi Anderson, famosissimi per le loro serie con pupazzi animati decisero di produrre un film di fantascienza intitolato Doppelganger (anche noto anche come Journey to the far side of the sun) interpretato dall'attore inglese Ed Bishop. In seguito allo scarso successo del film gli Anderson concepirono la serie TV UFO, con attori veri. In questa serie riciclarono molto del materiale usato per il film (ad esempio le auto) e anche molte delle persone che contribuirono al film seguirono gli Anderson in questo progetto (e più tardi sarebbero passate con gli Anderson alla realizzazione di Spazio 1999).
La serie narra di un'organizzazione segreta chiamata S.H.A.D.O. (Supreme Headquarters Alien Defence Organization) che nel 1980 difende la Terra da una razza aliena che vuole invadere o distruggere il nostro pianeta per scopi misteriosi. Nel 1969/70 vennero prodotti e girati 26 episodi a colori della durata di un'ora che furono trasmessi nell'autunno del 1970 in Inghilterra e due anni più tardi negli Stati Uniti.
Come attore protagonista venne scelto Ed Bishop (Comandante Straker), coadiuvato da una decina di comprimari ai quali spesso veniva lasciato il ruolo di protagonista del singolo telefilm: George Sewell (il colonnello Freeman), Michael Billington (Paul Foster), Wanda Ventham e Gabrielle Drake (Tenenti Barry e Ellis).
Molti furono gli interrogativi generati da questa serie: chi erano gli alieni, perchè attaccavano la terra, come proseguì la guerra dopo il 1980, se Spazio 1999 ne fu la continuazione (no, anche se all'inizio fu insinuato dalla produzione) come mai tutti indossassero parrucche e perchè le auto in Inghilterra circolassero a destra.
Elementi fissi della serie erano il quartier generale della Shado nascosto nei sotterranei di uno studio cinematografico a Londra, la base lunare (Base Luna) e una flotta di sottomarini (SkyDiver). Gli UFO in arrivo erano individuati da un satellite orbitante attorno alla Terra (Spacer Intruder Detector, o SID). Il primo tentativo di distruzione dei velivoli alieni veniva compiuto nello spazio da tre intercettori lanciati dalla Base Luna mentre un secondo tentativo avveniva nell'atmosfera da un caccia (Sky One) lanciato dallo SkyDiver. Gli UFO che riuscivano ad atterrare venvano combattuti con gli ShadoMobile, una sorta di carriarmati.
Ma anche altri elementi erano presenti nella serie e contribuirono a renderla molto popolare: dai piani degli extraterrestri per invadere il pianeta alle responsabilità, i compiti e la vita personale dei membri della Shado; dalla necessità di segretezza dei protagonisti a cosa avveniva quando degli estranei venivano coinvolti negli avvenimenti.
Una menzione a parte merita l'episodio "Salvataggio" (Survival) in cui Paul Foster ed un alieno (Gito Santana) si incontrano sulla Luna dopo una battaglia nella quale Foster è rimasto senza mezzi per tornare alla sua base e l'astronave dell'alieno è stata distutta: dopo una iniziale diffidenza i due cominceranno a capirsi e ad aiutarsi nella lotta per la sopravvivenza (Il film "Il mio nemico" di Wolfgang Petersen parte da un incipit abbastanza simile).
La maggior parte delle produzioni di Gerry e Sylvia Anderson durarono al massimo 39 episodi se non meno, a causa del fatto che Lew Grade, il finanziatore, era più interessato a produrre nuove serie che a continuare serie vecchie. Quando terminò la produzione dei 26 episodi di UFO nell'autunno del 1970, non c'era l'intenzione di girarne altri e Grade chiese agli Anderson di cominciare una nuova serie poliziesca chiamata The Protectors.
In Inghilterra UFO andò in onda agli orari pił disparati, alcuni episodi furono trasmessi anche a tarda notte come tappabuchi, e questo contribuì ad avere ascolti deludenti.
Per la ITC era molto importante il mercato americano, e UFO fu trasmesso in USA due anni dopo il termine della produzione. Nelle aree di New York e Los Angeles UFO ebbe ottimi ascolti nei primi mesi, tanto che la CBS era intenzionata a chiedere una seconda stagione.
Gerry Anderson e il suo team iniziarono a lavorare a un seguito di UFO, ambientato nell'anno 1999. La guerra con gli Alieni si era allargata, e il quartier generale della Shado era stato spostato su Base Luna. I modelli, i set, i costumi e le sceneggiature erano già pronti, ma gli ascolti di UFO iniziarono a calare, e Lew Grade decise di abbandonare il progetto.
Successivamente Gerry ebbe l'idea di utilizzare il lavoro di preproduzione per una nuova serie: era nata Spazio 1999...
Link:
http://ufo.simplenet.com
http://www.isoshado.org/ Italian section of S.H.A.D.O.
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Telefilm UFO - 
