Ogni tanto, nelle riunioni tra amici davanti ad una birra, ci si pongono le domande più strane e assurde (più i boccali aumentano e più le domande rimangono senza risposta), ad esempio "Quant'è lungo il naso più lungo del mondo?" (per la cronaca un mese fa in Turchia si è tenuto un campionato mondiale di nasi lunghi e ha vinto un uomo col naso di 8,8 cm.). "Chi filmò lo sbarco del primo uomo sulla Luna? Voglio dire, lui scendeva la scaletta, era il primo uomo a mettere piede sulla Luna... e allora chi stava facendo le riprese? Un marziano in gita sulla Luna?" una risposta la da la Nasa dicendo che attaccato al LEM c'era un braccio telescopico meccanico con una telecamera in cima; ma vedendo le registrazioni ci si rende conto che quel braccio doveva essere molto, forse troppo lungo.
  A quel punto qualcuno ha chiesto: "Quanto è grande Internet, di quanto si espande ogni giorno, dove inizia e dove finisce?"... una bella domanda, apparentente senza risposta.
  Su Il Sole 24Ore era apparsa la notizia che ogni giorno vengono messe in rete 2 milioni di pagine Web, ma era una stima attendibile? Dopo una ricerca abbastanza vasta tra amici, vari motori di ricerca e giornali informatici sono arrivato al sito della Cyveillance®: una ditta che esegue analisi strategiche e ottimizzazione di siti per l'e-Businness fornendo studi e analisi dell'impatto di un sito di commercio elettronico sul Web.
  Nella prima pagina del loro sito troverete un contatore in tempo reale che monitorizza le nuove pagine create sulla rete (al momento attuale le pagine presenti sono circa 2,5 miliardi); leggendo le informazioni aggiornate al 10 luglio 2000 si legge che Internet raddoppierà le sue dimensioni nel 2001, che ogni giorno vengono inserite più di 7 milioni di pagine in rete, 5000 ogni minuto. Naturalmente queste sono stime, ma sembrano abbastanza attendibili visto lo studio di quattro mesi eseguito su 350 milioni di links.
  A questo punto le domande seguenti sono: dove comincia Internet e dove finisce?
  Presso il CERN, il laboratorio per la fisica delle particelle di Ginevra, nel 1990 vi fu l'invenzione del World Wide Web (letteralmente ragnatela grande come il mondo), in quanto prima Internet era conosciuta quasi esclusivamente all'interno dai centri di ricerca e delle università. Sempre presso il CERN ha sede il World Wide Web Consortium, l'organizzazione che ha il compito di definire i linguaggi e i protocolli che costituiscono il Web (HTTP, HTML e così via) e stabilire le regole relative all'uso del WWW.
  Ma il CERN non è l'inizio storico di Internet, è solo una delle sue trasformazioni, in precedenza c'era Arpanet sviluppata negli Stati Uniti nel 1969 come esperimento per realizzare una rete telematica in grado di garantire le comunicazioni anche in caso di attacco nucleare. Nel 1983 la sezione militare decise di staccarsi dalla rete Arpanet per costituire un proprio nucleo di comunicazione autonomo.
  Nel sito Atlante del Cyberspazio (vedi la nostra recensione) la sezione Mappe Storiche mostra il primo nodo di Arpanet all'Università di Los Angeles in California; che storicamente è l'inizio di Internet.
  Ma lo è anche fisicamente? Per saperlo bisogna partire da un pò della teoria sulla quale si fonda Internet.
  Ogni sito (o meglio ogni risorsa Internet, una pagina Web come un file su un server FTP) deve essere dotato di un proprio indirizzo chiaro e univoco (URL o Uniform Resource Locator), che permetta non solo la sua identificazione, ma anche l'individuazione precisa del percorso all'interno della rete attraverso cui è possibile raggiungerlo. A tal scopo è stato creato un sistema di indirizzamento chiamato DNS (Domain Name System).
  Il DNS è la traduzione alfanumerica dell'indirizzo IP di una macchina collegata in rete, ad esempio www.ehow.com è la traduzione dell'IP 216.34.122.81, il valore numerico è usato all'interno di Internet. l'IP Address (Internet Protocol address) attualmente è formato di 4 numeri da 0 a 255 separati da punti: gli IP quindi vanno da 0.0.0.0 a 255.255.255.255, in futuro dovrebbe prendere piede l'IPv6 che inizierà da 0.0.0.0.0.0 e finira a 65536.65536.65536.65536.65536.65536.
  Quindi per logica l'indirizzo con il numero più basso sarà l'inizio fisico di Internet e quello con il numero più alto sarà la fine di Internet. Una ricerca con un browser dell'indirizzo http://0.0.0.0 ha dato esito negativo, ma alle volte i computer usati come server sono scollegati, rotti o disponibili solo come L.A.N. (Local Area Network), però ci sono altri modi per scoprire a chi appartienga un server.
  Attualmente esistono tre RIR (Regional Internet Register) che provvedono alla registrazione dei DNS presso gli IP; il RIPE (Rèseaux IP Europèens) per la zona Europea, l'ARIN (American Registry for Internet Numbers) che gestisce l'America e l'APNIC (Asia Pacific Network Information Centre) per l'Asia. Ognuno di questi tre organismi gestisce parte dei 4.228.250.625 di indirizzi possibili su Internet.
  Interrogando il database del RIPE non risulta il nome del server 0.0.0.0, il primo DNS registrato è il 15.0.0.0 dell'Hewlett-Packard Company, l'APNIC ha come primo indirizzo disponibile un numero piu' alto mentre l'ARIN dice che l'indirizzo 0.0.0.0 non esiste, l'indirizzo 1.0.0.0 è riservato dalla IANA (Internet Assigned Numbers Authority) mentre il 2.0.0.0 è dell'Information Sciences Institute dell'Università della California del Sud.
  E quindi anche fisicamente Internet inizia all'Università della California.
  Adesso la domanda più difficile: "Dove finisce Internet? Dove si trova l'ultima pagina web oltre la quale la navigazione si arresta?". Un grande filosofo della rete (il cui nickname è Fkb), ha detto che Internet inizia e finisce dalla porta seriale del suo PC e forse ha ragione: Internet è in continua evoluzione quindi fisicamente e storicamente non può esistere una pagina finale, Internet finisce quando finisce il collegamento dal nostro PC alla rete.
  Eppure una "pagina finale" (pur se non ufficiale) esiste all'indirizzo www.1112.net/lastpage.html: è una pagina bianca con 28 parole in inglese, testualmente dice :"Attenzione: Voi avete raggiunto l'ultima pagina di Internet. Speriamo che vi siate divertiti navigando. Ora spegnete il vostro computer ed uscite a giocare."
  La pagina è stata scritta per scherzo il 15 Marzo 2000, dal proprietario della Wacky Creations Com's che nemmeno lontanamente immaginava che nel giro di un mese i contatti alle sue pagine sarebbero saliti da 300 a 157.000, costringendolo ad upgradare il suo server per poter supportare il vertiginoso aumento di accessi.
  E con questo credo di aver trovato la risposta ad una domanda su Internet abbastanza difficile e apparentemente senza risposta, chissà alla prossima riunione tra amici che domande salteranno fuori!